Владимиров Александр. Алиса в Зазеркалье: современная версия

Культура / Литературный коллайдер

Большое старинное зеркало в прихожей. Алиса посмотрела на себя. Все как обычно: изумительный овал лица, густые волосы, струящиеся по плечам нескончаемым золотым дождем. Все, как обычно... Нет, что-то изменилось: губы стали... чуть тоньше и нечто чужое, холодное, надменное появилось в ее мерцающих, как драгоценные камни, голубых глазах. Алиса даже не узнала себя. «Неужели это я?»

Она невольно вздрогнула, почувствовав на плечах тяжелые мужские руки. Ее муж Валерий. Он обнял Алису, чмокнул в щеку: 
- Любуешься собой? 
- Чем любоваться! Кажется, у меня по­явилась на лбу маленькая морщинка.
- Дай посмотрю. Такая маленькая, что и не видно.
По-прежнему глядя в зеркало, Алиса улыбнулась. Она так надеялась увидеть доб­рую, нежную женщину. Но улыбка была ядовитой и саркастичес­кой.
-  О, Господи! - вскричала Алиса.
- Что такое? - спросил Валерий.
- Я изменилась! Я не узнаю себя!
- Опять фантазируешь. Пойдем на кух­ню, приготовим ужин. Ах, да, забыл! Ты у меня скоро станешь б-а-а-льшим начальником! Так что ужин, обед, завтрак полностью лягут на бедного муженька. О, страшное время возрож­дения матриархата.
- Оно будет полезным для мужчин, - от­ветила Алиса.
Теперь она прильнула к мужу. Самому доброму мужу на свете! Она вдруг вспомни­ла, как в прошлом году, когда попала в боль­ницу, Валерий сутками просиживал возле ее кровати... Сколько же тепла в этом человеке!
- Пока не стала б-а-а-льшим начальни­ком, сама накормлю моего супруга.
Взгляд Алисы снова упал на зеркало. И тут... ужас сдавил ей горло. Она вдруг увиде­ла, как отражение кивнуло ей!
«Но ведь я не кивала!» 

Следовало закрыть глаза, и поскорей уйти! Но точно магнит притягивал Алису к зеркалу. Стараясь придать голосу веселый оттенок, она крикнула Валерию:
- Ты иди, а я сейчас!
Откуда у нее нашлись силы весело крикнуть? Но когда Валерий ушел, и Алиса осталась с зеркалом один на один, эти силы сра­зу иссякли.
«Бред! Я слишком долго шла к своей цели».
Ее сверлили глаза Алисы из Зазеркалья. Они не соглашались. И чем дальше, тем все больше Алиса убеждалась: это не ее глаза. Они - далекие, абсолютно чужие, живущие собственной жизнью.
Значит... в зеркале не она!
«Нервы! Я слишком долго шла к своей цели», – повторила она.
- Дорогая! - раздался из кухни голос Валерия, вернувший ее к реальности.
И отражение в зеркале сразу стало отражением  Алисы.
У них такая уютная кухня. И здесь обычно вкусно пахнет. Хлопотун Валерий уже почистил картошку и собирался резать капусту.
- Сейчас сварганим щи!.. Что-то случи­лось?
- Почему ты так решил?
- Ты слишком бледна.
- Устала!
- Все думаешь о работе! Зачем тебе это место коммерческого директора? И Иван Вла­димирович хорош! Сказать руководству, что после его ухода, именно ты должна заменить его.
Алиса поскорее спрятала глаза. «Бедный Валерий, как хорошо, что ты – в неведении. Ничего Иван Владимирович руко­водству не говорил. И уходить не собирался. Это я помогла. Но тебе лучше не знать подробностей. Иначе станешь презирать свою жену".
- Может, откажешься?
- Начальство не поймет и не одобрит... (''Только бы он не заметил фальши в моих словах!")
И вдруг она услышала:
- Алиса, иди к нам! Здесь так хорошо!
Голос звучал ласково, но говорил не Валерий, однако Алиса почувствовала, как на нее надвигается нечто ужасное, словно, это был потерявший управление поезд.
- Что это? - Алиса едва могла промолвить, поскольку челюсть сводила судорога.
Валерий удивленно посмотрел на нее. Неужели он не слышит? Впервые за все время их супружеской жизни Алиса почувство­вала к мужу раздражение. «Добрый Валерий! Замкнулся в своем мире, в своих чертежах, не видит и не слышит, что происходит вокруг!»
- ...Алиса, иди к нам! Здесь так хорошо, - кто-то кричал за окном. Она подбежала к нему и поняла: звали другую Али­су!
«Как я могла рассердиться на мужа! Он любит меня!»
- Ну-ка, сядь напротив, - потребовал Валерий. – Ты нездорова!
- Да, - призналась она.
- Надо - к врачу.
- Дело в другом. Просто я ... боюсь.
- Кого?!
- Не то! Не то! Ты когда-нибудь задумы­вался над тем, что такое зеркало? О, не считай его обычным отражением наших взлетов и паде­ний, удач и промахов, благородства и подлос­ти. За ним сокрыта страшная страна, именуе­мая Зазеркальем, где реальная жизнь вывер­нута наизнанку... и вот я чувствую, как Зазер­калье подбирается ко мне...
- Что за нелепые фантазии, - муж опять обнял ее. - Какое Зазеркалье? Тебе нужен отдых. Я поговорю с вашим генеральным...
- Нет! Не делай этого! - крикнула Алиса.
- Хорошо. Успокойся. Ты же вся дро­жишь... Ни с кем я говорить не буду. Но обе­щай забыть о Зазеркалье. Его нет. Повтори!
- Его нет.
 - И никогда не было.
- ...не было.
  И только звучало в ушах:
- Алиса, иди к нам! Здесь так хорошо!
  Но все заглушил спокойный голос Вале­рия:
-  Никогда не было.
Благоразумие торжествовало!  

* * * 

Ночь набросилась на город, как туча голодных стервятников, жадно выклевывающих последние крохи света. Над улицами и площадями на несколько бесконечно дол­гих часов зависло гигантское мглистое покры­вало. Добрый, рассудительный Валерий уже давно спал, но даже во сне сжимал в объяти­ях любимую Алису. Но царя­щая тишина не успокаивала, наоборот, пугала. Когда слишком тихо, обычно ждешь грозы. Неведомый, страшный мир где-то рядом. Он притаился, ждет! 
Валерий так уверенно говорит: Зазеркалья нет.
«А ты встань и проверь».
- Проверить? - прошептала Алиса.
«Подойди к Зеркалу».
Алиса осторожно выбралась из объятий мужа. На цыпочках пробралась в прихожую. Большое зеркало звало ее! И безумно пугало. К счастью, в тем­ноте ничего не было видно.
«Побори страх!» - мысленно приказала себе Алиса.
Щелкнул выключатель, потоки яркого, ре­жущего глаза света разлились по комнате.
«Теперь подойди к зеркалу!»
Она закрыла лицо руками, отрицательно замотала головой:
- Не могу! Не могу!
«Побори страх!»
- Не могу!
И вдруг...
«Чего ты боишься? Нет никакого Зазеркалья. Так сказал разумный муж Валерий».
- И в самом деле.
Отражение в зеркале внимательно раз­глядывало Алису. У него был измученный вид. Как у оригинала.
Внезапно девушка из Зазеркалья улыбну­лась слегка лукавой улыбкой. У Алисы подкосились ноги! Ведь сама она не улыбалась.
- Иди к нам! Здесь так хорошо!
Алиса прислонилась к стене и жадно гло­тала воздух.
«Выключи свет!»
В темноте не видно лукавых улыбок... Ну и что? Зазеркалье рядом! Это наша реальность.
Алиса с трудом добралась до кровати, упала в постель, приткнулась к мужу. «Спаси меня, Валерий!»
Проклятое зеркало в прихожей! Разбить его!
«Ну и что? Есть масса других зеркал. И в каждом тебя будет поджидать девушка с лу­кавой улыбкой».
Неожиданное жуткое открытие повергло Алису в шок. Она ощутила, что ее засасывает в холодный узкий тоннель. Сквозь барабанную дробь собственных зубов, Алиса вновь и вновь слышала:
- Здесь так хорошо! 
Из пасти тоннеля Алису вырвал трезвонящий будильник. За окном сверкали лучи раннего солнца; облака, точно гигантские лайнеры, величественно проплы­вали по бесконечному небосводу. Яркие крас­ки утра пробудили в Алисе радость и дали при­лив жизненных сил.
 Муж ушел на работу. И только рядом с будильником лежала записка:
«Дорогая, не опоздай. Вернусь, как обыч­но, в семь. Целую, твой Валерий!»
«Да, да, не опоздать на работу».
И тут она вспомнила, что случилось вчера.
Зазеркалье рядом. Оно никуда не исчезло.
На Алису напало оцепенение. Несколько секунд она не могла решить, что делать даль­ше? Но постепенно голос рассудка заглушал страх. «Никакого зазеркалья нет!»
Зато давно прозвенел будильник.
Она вышла в прихожую и... надо мино­вать зеркало!.. Так! Прямо в ванную!
Алиса слишком поздно вспомнила, что и там висит зеркало!
Она увидела, как сильно побледнела и осунулась, а под глазами появились темные круги. «Это не я!»
-' Конечно, не ты, - сказал ей все тот же сладенький голосок. - Ты - совсем другая.
Теперь из зеркала на нее глядела холе­ная Алиса в шикарном платье со сногсшиба­тельным вырезом на груди. Лицо показалось прекрасным как никогда.
И вновь Алиса из Зазеркалья улыбнулась. Она попыталась улыбнуться ласково, но улыб­ка оказалась хищной. Глаза сверкнули, как два холодных клинка.
- Иди к нам! - что-то шипящее, скользкое до отвращения поползло в оба уха девушки.
- Нет!!!
Она схватила флакон с духами и с размаху швырнула в зеркало. Оно разбилось, несколько осколков полетело на кафельный пол. Алиса присела на край ванны, обхватила руками голову и заплакала.
«Алиса, что же ты плачешь? Неужели ты не хочешь быть красивой и носить самые шикарные наряды? Такие носят только кинозвезды!»
И тогда она... засмеялась. Стала при­водить себя в порядок, наблюдая за механи­ческими движениями в разбитом зеркале.
 
* * *
 
Машина резко затормозила возле ее офи­са. Алиса вышла и сразу увидела, как изменились лица охранников. Обычно равнодушные, сей­час они были почтительными и подобострастными. Все правильно. Она "почти назначе­на". Не сегодня - завтра будет подписан уже одобренный начальством приказ.
- Добрый день! Сегодня хорошая погода, - охрана почтительно распахнула перед ней дверь. Алиса кивнула, вошла в темный вестибюль. И опять почувствовала холодок страха.
Здесь очень  много  зеркал!
- …Алиса, иди к нам...
Бегом в лифт! Маленькая кабинка – это убежище (к сожалению - временное), где нет ни одного зеркала.
Едва двери лифта раскрылись, она уви­дела свою старую подругу Марину Цветкову. Та подскочила к ней, закричала:
- Привет! Да ты бледна, милая.
- Устала.
- Тебе ничего не надо?
- Нет.
Фраза: «Тебе ничего не надо?» звучала из уст Марины немного странно. Обычно она что­-то просила. Алиса заметила и другое: в глазах подруги появилось то же подобострастие, что и у охраны. «Она уже относится ко мне, как к начальнице».
Марина провожала ее до кабинета и верте­лась, как юла. Алисе следовало бы остановить ее, напомнить, что они подруги. Но стало вдруг чертовски приятно…
И тут Алиса вспомнила, что в ее кабинете есть зеркало... («Срочно избавиться от него!»)
-  …Приезжайте с мужем к нам на дачу. Сделаем шашлыки! - ­
тараторила Марина.
«Но как избавиться? Я же не могу и его разбить. И вообще, мне придется перебить здесь все зеркала».
- ... Говорят, на следующие выходные бу­дет хорошая погода. Да ты не слушаешь меня?
- Как не слушаю! На следующие выход­ные будет хорошая погода.
- Недалеко от нас - Истра: мел­кая, но изумительно чистая. Вокруг - крохот­ные островки. Чудо!
И в это время Алиса заметила Леночку, совсем юную сотрудницу - лет двадцати. Пух­ленькая, похожая на юркого мышонка, она боязливо посмотрела на Алису (тоже чувству­ет будущего начальника!), поздоровалась и хотела прошмыгнуть мимо. Решение пришло мгновенно.
- Леночка, на секунду... У меня к тебе просьба.
- Слушаю, - прошептала Леночка.
- Я думаю сделать кое-какие перестанов­ки в своем кабинете. Так вот: на стене висит зеркало. Кому-то из сотруд­ников оно очень нравится. Кажется, Веронике Степановне... Сними его, оно легкое, и отне­си к ней.
- Хорошо. А я знаю, где для вас взять зер­кало.
- Нет! - перебила Алиса. – Никакого другого зеркала мне не надо.
- Когда я должна это сделать?
- Сейчас. Вот ключи от моего кабинета. А мне… нужно по делам.
- Но ведь вы не сможете посмотреть на себя? - удивилась Леночка.
Алиса нашлась:
- На работе не смотрятся в зеркала, а работают.
Алиса напряженно рассмеялась и по­шла по длинному коридору. Потом осторожно обер­нулась и, увидев, что никто за ней не следит, спряталась в небольшой нише. Отсюда ей было видно, как Леночка зашла в ее кабинет.
(«Скорей уноси его!»)
А если ее тут заметят сотрудники? Что они подумают?!.. Но ничего поделать с собой Али­са не могла. Боязнь Зазеркалья заглушала все другие чувства. К счастью именно в этот мо­мент в обычно шумном коридоре не было ни души.
Появилась Леночка, которая несла в ру­ках зеркало. Алиса прижалась к стене, закры­ла глаза, заткнула уши. Однако это не спаса­ло. Сладенький голосок звучал и звучал:
- Иди к нам!.. К нам!
 
* * *
 
Работа отвлекла ее от мыслей о Зазерка­лье. Она сосредото­чилась над столбиками цифр, анализиро­вала поступающую информацию. В дверь кабинета постучали, вновь возникла Леночка.
- Слушаю тебя?
Леночка с некоторой опаской прошла, положила на стол стопку бумаг:
- Сводный отчет работы нашей органи­зации за 'последний квартал. Надо, чтобы вы просмотрели и дали заключение.
- Это должен сделать Иван Владимиро­вич. Он - коммерческий директор.
- Но... - Леночка не закончила. Однако и так было ясно: Ивана Владимировича здесь больше нет. Возможно, приказ об его увольнении уже подписан. На мгновение радость зах­лестнула Алису. Но нужно вести игру до конца!
- Я не понимаю, Лена? Срочно отнеси от­чет Ивану Владимировичу!
- Хорошо, - пролепетала девушка. – И  вам еще почта.
Внутри большого белого конверта было что-то тяжелое, похожее на книгу. Алиса быс­тро распечатала его. Точно, книга! И тут она с ужасом взглянула на название… Это была сказка Льюиса Кэрролла «Али­са в Зазеркалье».
«...белый котенок тут ни при чем...» (Л. Кэрролл. «Алиса в Зазеркалье», начало первой главы. – прим. авт.)
Конечно!!! Виноват юркий мышонок - Леночка. Бездумно сделала то, что ей приказа­ло Зазеркалье.
- Лена!
Уже стоявшая около двери девушка обернулась.
- Кто передал... эту книгу? - Алисе было трудно говорить.
- Я не знаю. Конверт пришел с почтой. Но ведь там наверняка есть обратный адрес.
«Безусловно, она не знает. Для 3азерка­лья это - рядовой курьер, который и не ведает, что исполняет».
- Тут нет адреса.
- Что с вами? - спросила Леночка.
 Алиса повертела книгу и бросила ее на стол:
- Неприятные воспоминания.
- Если бы я только... я бы никогда…
- Ты здесь не причем.
- Тогда я... пойду?
- Леночка, ты никогда не задумывалась, что такое Зазеркалье?
- Нет, - последовал удивленный ответ.
«В этом их общая беда. Валерий не ве­рит в его существование, а Леночка вообще не задумывается».
Испуганная Леночка стояла перед Алисой, переминаясь с ноги на ногу. Она понимала, что, желая угодить начальству, сделала что-то не так…
- Иди, - отпустила ее Алиса.
Оставшись одна, она с жадностью набро­силась на книгу, въедаясь в каждую строчку. Она пыталась най­ти ответ на вопрос: что же такое 3азеркалье?
... Во всем виноват черный ко­тенок... (Л. Кэрролл. Указ. кн.)
Черный котенок, черный дом, черные ули­цы, черный город, черный мир. Мир, которо­му принадлежит Алиса. И который сам при­надлежит ей!
И сразу послышалось:
«Это твой мир, Алиса. Отдайся ему спол­на.
Или тебя что-то смущает? Сыграем в детс­кую считалочку. Раз... жила на свете Алиса ­прекрасная, добрая девочка. Однако ей хоте­лось много-много денег и много-много власти».
- Хватит, - воскликнула Алиса.
«Ну почему же? Два... Она с отличием окончила институт. Вышла замуж за сына очень крупного чиновника. Им бы вместе с мужем и делать карьеру. Да вот беда: муже­нек-бедолага не в папу пошел. Чертит свои чертежи и наивно верит в возрождение рус­ской науки».
- Прекрати, - умоляла Алиса неведомого собеседника, но тот безжалостно продолжал.
«Три... Алиса устроилась в престижную фирму, благодаря связям свекра, быстро про­двигалась по службе. Но тут - новая неприят­ность. И крупные чиновники порой слетают  с должностей. Убрали свекра Алисы. А жить-то красиво хочется! Так что случилось дальше?»
- Нет!
«Почему "нет"? Это так интересно».
Телефонный звонок стал для Алисы спасе­нием. Она схватила трубку. Однако радость тут же улетучилась.
- Это Иван Владимирович. Зайди­те ко мне.
- Хорошо.
Более всего ей не хотелось каких-либо объяснений. Увы, этого не избежать.
...Огромный черный котище злобно за­урчал!..
 
* * *
 
Иван Владимирович - невысокий, коре­настый человек пятидесяти двух лет выглядел опустошенным. Обычно подтянутый, с молодцеватой статью, он сейчас сгорбился и казал­ся настоящим стариком. Он молча предложил Алисе сесть. Она подчинилась и внутренне приго­товилась к неприятному разговору.
- Наверное, слышали, я ухожу из компа­нии, - сказал Иван Владимирович.
Лицо Алисы стало каменным.
-... Завтра вас назначат на мое место.
И опять она приняла его слова безучаст­но.
- Я отдал компании пятнадцать лет... Да, ровно пятнадцать лет назад я пришел сюда. Сколько тогда было вам? Десять?
- Одиннадцать.
- Что ж, пора уступать дорогу другим. Ста­рое всегда уступает место молодому.
Алиса знала, как тяжело будет Ивану Вла­димировичу устроиться на работу (все-таки пятьдесят два!). Знала, что у него больная жена, которой требуются дорогостоящие ле­карства, и десятилетний сын. По-человечес­ки жаль его! Но она не может отказаться от такой заманчивой перспективы: коммерческий директор компании!
- Я огорчена, Иван Владимирович, вашим уходом, - осторожно заметила Алиса. - Вы многому научили меня.
И сразу осеклась под взглядом бывшего шефа.
- В нашу генеральную дирекцию попал ­любопытный документ. Кто-то проделал большую, скрупулез­ную работу, чтобы доказать, будто именно я ви­новат в последних наших провалах на финан­совом рынке. Мне ставится в вину не просто некомпетентность. Но и делается намек на возможную связь с конкурентами компании.
- Какая низость! - щеки Алисы вспыхну­ли от благородного негодования.
- Не знаете, кто мог меня так оговорить?
- Нет!
Иван Владимирович замолчал. Пауза показалась невыно­симой.
- Итак, Алиса, вам двадцать шесть. Пре­красный возраст! И завтра вы уже займете пост коммерческого директора.
- Мне не нравятся подобные намеки, Иван Владимирович. У вас есть доказательства, что это я?..
- Доказательств нет. Генеральный решил не предавать дело огласке,  но согласил­ся с выводами анонима.
- Опротестуйте решение об увольнении в суде.
- Я не столь наивен. Я все равно проиг­раю. И вы это хорошо знаете.
- Чего же вы хотите? Фактически вы меня обвинили невесть в чем. Я не виновата, что выбор дирекции, с которой у вас конфликт, пал на меня.
- Я просто хотел посмотреть вам в глаза.
«Раз... жила девочка Алиса - прекрасная, добрая девочка. Однако ей хотелось много­-много денег и много-много власти...»
- И вам только двадцать шесть!
«Два, три уже было. А вот и четыре!»
- У вас что-то еще, Иван Владимирович?
- Только одно: ты думаешь, девочка, что завоюешь мир? Нет, ты потеряешь его! Поте­ряешь мир, полный красок и человеческой теплоты. А приобретешь холодное, расчетли­вое Зазеркалье.
Она выскочила из кабинета и понеслась по коридору, терзаемая вопросом: «Откуда он узнал?»
Трое мужчин в рабочих спецовках тащи­ли что-то тяжелое. Поравнявшись с ними, Алиса увидела что это... зеркало. Большое­ пребольшое зеркало!
Страх гнал ее дальше, но любопытство заставило взглянуть на свое отражение. Она остолбенела.. .
Алиса из Зазеркалья сидела в кожаном кресле за огромным столом из красного дере­ва и, опустив голову, что-то писала. Обстанов­ка ее кабинета поражала роскошью.
Включив телефон, все так же, не поднимая головы, она начала отдавать распоряже­ния тихим, властным голосом. Ее губы вдруг стали тонкими, их скривила усмешка. Блестел кровавый лак на ногтях длин­ных тонких пальцев...
Рабочие удивленно посмотрели на Али­су, и, словно специально, поставили зеркало перед ней. Алиса понимала: ей нельзя туда смотреть! Однако так хотелось увидеть гла­за зеркального двойника!
И вот двойник поднял голову. Но глазни­цы были... пустыми. Алиса в ужасе закрича­ла. Последнее, что ей врезалось в память - вырывавшееся из тех глазниц голубое пламя.
 Она потеряла сознание.
 
* * *
 
В нос ударил резкий, неприятный запах. Алиса очнулась и увидела склонившееся над ней строгое лицо седой женщины. Это - Ма­рия Сергеевна, работающая в компании врачом.
- Ну и напугали вы всех, милочка.
- Где я?
- В нашем медпункте. Как себя чувствуе­те?.. Пульс в норме...
- Да, да, мне лучше!
- Что же все-таки с вами произошло? Ра­бочие сказали, что вы подошли к зеркалу и вдруг упали.
- Сама не понимаю, как такое получилось.
- Вы ведь лежали в прошлом году в боль­нице?
- Обычное обследование.
(Ни в коем случае нельзя допустить, что­бы Мария Сергеевна узнала про ее болячки. Это может помешать дальнейшей карьере Алисы в компании!)
- Я пойду. Работа ждет. Осталось несколь­ко непроверенных отчетов.
- О чем вы говорите! - воскликнула Ма­рия Сергеевна. - Отдых! По крайней мере, несколь­ко дней.
Алиса решила не спорить с врачом, дабы та не пожаловалась начальству и не нагово­рила лишнего.
- Вы правы. Я немного утомилась. У ком­пании был тяжелый период.
- Выписываю вам бюллетень и лекарство.
- Спасибо.
Алиса ощутила невероятное облегчение, когда покинула здание компании с его бесчис­ленными зеркалами. Но, оказавшись на ули­це, поняла: радоваться нечему. Город - это сплошные зеркала; они - в витринах магазинов, ресторанов, всевозможных офи­сов. И каждое зеркало просвечивает ее, точ­но рентген.
- ... Эй, красавица! - услышала Алиса чей-то крик.
Женщина в длинном цветастом платье, с иссиня-черными волосами и жгучими черными глазами улыбалась, свер­кая двумя рядами золотых зубов:
- Давай погадаю!
Алиса терпеть не могла гадалок и хотела тотчас уйти, но та буквально вцепилась ей в рукав:
- Он... Он тебе поможет.
Перед Алисой на цепочке раскачивалось нечто. Она так и не поняла: человек это или зверь? Черное лицо было абсолютно безно­сым, как будто этот нос кто-то вырвал прямо с мя­сом. Вываливающийся изо рта длинный язык трепетал от ветра и тянулся, тянулся к Алисе, словно собираясь лизнуть ее.
- Купи у меня этот амулет! Купи! - не унималась гадалка. - Разве тебе не нравится сей красавчик?
И она захохотала. А маленькие щелочки­ глаз чудовища сердито блеснули. Алиса почувствовала, что перед ней не просто игрушеч­ный деревянный идол, а живое чудовище. И это именно оно вырвалось из Зазеркалья. А затем совершило подлость про­тив Ивана Владимировича.
Глаза-щели чудовища пытались создать вокруг Алисы непроходимую стену. Остава­лось лишь небольшое пространство, но и оно было ареной, на которую вот-вот выскочит стадо разъяренных быков...
Закрыв лицо руками, Алиса побежала. А вслед раздавались непрекращающийся хохот черноволосой цыганки и ее едкие просьбы «ку­пить красавчика». К счастью, кошмар наконец закончился.
Закончился?
Вокруг – сотни тысяч зеркал!
Она все-таки добралась до своего подъез­да. Но что дальше? Огромное зеркало в при­хожей уже ждет ее!
Невдалеке крутился Петька - соседский двенадцатилетний мальчишка. В голове у Али­сы возник план.
- Петька, иди сюда. Хочешь заработать?
 Веснушчатое лицо паренька вытянулось. Он при­гладил лохматые вихры:
- Сколько?
«Надо же, даже не спросил, что нужно де­лать!»
- Немного, Петька. Но ведь и работа пус­тяковая. Вот ключ от моей квартиры. Сними с кровати покрывало. И плотно накрой зеркало при входе. Только обязательно плотно!
 - А зачем? - все-таки полюбо­пытствовал Петька.
 - Вот это тебя не касается. На сотню!
 Довольный Петька убежал и через не­сколько минут вернулся:
  - Я все сделал.
 
* * *
 
С бьющимся сердцем, словно в квартире находится взрывное устройство, Алиса поднялась к себе. Петька все сделал, и теперь большое покрывало закрывало от Алисы страшное Зазеркалье. Было видно, как зеркало тряслось, как пыталось скинуть с себя сковавшую его материю, как отчаянно взывало к Алисе.
Довольная, она показала ему язык. Про­шмыгнула в спальню, в полном изнеможении упала на кровать. Она твердо решила начать новую жизнь. Первое, что сделает, - до­бьется приема у Генерального директора компании и расскажет, что не только подала на его имя анонимку, но, главное, сама, за спиной Ивана Владимировича, сорвала ряд выгодных для компании операций, а потом ловко подставила своего шефа.
«Конечно, меня уволят. Ну и пусть! Я дол­жна остаться человеком!»
 Раздался оглушительный взрыв, словно рухнули и разбились все зеркала в городе. И только тоненькие голоса осколков еще пыта­лись запугать Алису вопросом: «Что дальше?»
Ей надо было отвергнуть этот вопрос, но она поддалась искушению и тоже спросила себя:
- А дальше?
Дальше: она - на бирже труда, получает очередной отказ. Зарплаты мужа едва хватает, чтобы покрыть коммунальные расходы. Устав­шая, раздавленная, она идет по улицам, и толь­ко ветер колышет ее изношенное платье.
А мимо, на «мерседесах» и «тойотах» про­езжают другие Алисы, которые не боятся таин­ственного Зазеркалья. Она смотрит на них и кричит себе:
- Какая же ты дура!
- ... Да, Алиса, ты дура! - слышит она обидные слова из проезжающего черного ли­музина. Стекло опускается, высовывает­ся довольное лицо Ивана Владимировича, он весело подмигивает:
- Спасибо!
Лимузин улетает прочь, а Алиса остается на бобах...
-  Вот видишь!.. - голоса зеркал окрепли, слились воедино. Это был уже настоящий, ласкающий слух хор.
- Вижу! - в оцепенении пробормотала Алиса.
Она услышала треск. Трещало зеркало в прихожей. Зазер­калье окончательно завладело всем в доме Алисы.
«... иди к нам! Здесь так хорошо!..»
- Но те пустые глазницы?..
«Тебе просто показалось».
Ласково манящий хор пел о невероятных перспективах в жизни.
«К нам!.. К нам!..»
Алиса не выдержала, бросилась к зерка­лу, сорвала покрывало. Теперь ее отражение выглядело иным: полная достоинства, слегка надменная краса­вица с бриллиантовой диадемой в волосах. А глаза сияли под стать бриллиантам!
Алиса не могла отвести от красавицы взо­ра и лишь повторяла:
 - Неужели это я?
«Конечно, ты! Теперь видишь, тебе толь­ко показалось... насчет пустых глазниц...»
 - Да! Да!    .
«Что тебе какой-то Иван Владимирович! Впереди - блестящая карьера и блестящая жизнь!»
- Да! - в экстазе повторила Алиса. Последние сомнения вот-вот рухнут. И тогда Зазеркалье спросило:
«Ты моя?»
- Да!
По зеркалу прошла ко­сая трещина, которая все увеличивалась. Алиса с ужасом увидела, как из нее начало вылезать уже знакомое черное, безносое лицо деревянного идола. Она зак­ричала. Но было поздно. Чудовище прыгнуло, и его губы в одно мгновение сли­лись с губами Алисы. Она почувствовала, как его острые зубы откусили ей язык и перемалывают, перемалывают его!
Затем настала очередь прекрасного лица Алисы. В течение нескольких секунд черный идол выел ее щеки, откусил нос, уши. Теряя сознание, она еще успела увидеть, как чудовище, причмокивая от удовольствия, со­бирало с пола куски ее тела и вылизывало стекающие на пол ручейки крови.
 
* * *
 
…Перед ней - нескончаемая стеклянная стена. Через нее Алиса увидела Валерия. Муж в волнении ходил взад-вперед по квартире, звонил в полицию. Она услышала его умоля­ющий голос, когда он просил помочь отыскать жену.
Она пыталась позвать его из своего зато­чения. Однако, не имея языка, могла лишь бессвязно мычать. Алиса била по стене рука­ми и ногами - но все бесполезно. Стена ока­залась на редкость прочной и звуконепрони­цаемой.
От холода ныли кости. Здесь, в Зазерка­лье, - царство вековых льдов!
Алиса коснулась лица, хотя лицом его назвать уже невозможно. Это была обглодан­ная маска скелета, где оставались живыми только глаза.
Она стонала. К ее стону присоединились другие - такие же, лишенные лиц, безмолв­ные созерцатели своих мифических взлетов…